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Introduction au monde des produits régionaux

Les goûts des consommateurs, des excursionnistes et des touristes sont de plus en plus variés et teintés des influences des diverses communauté culturelles. Les médias, tant électroniques qu’écrits, jouent d’ailleurs un rôle de premier plan dans l’évolution des goûts et des tendances alimentaires. Les chefs cuisiniers réclament sans cesse de nouveaux produits à mettre en valeur et plusieurs d’entre eux exercent une grande influence sur les changements des habitudes alimentaires. Ils sont reconnus comme d’excellents ambassadeurs de nos produits alimentaires des diverses régions du Québec. De nos jours, les consommateurs sont plus renseignés, donc plus ouverts à faire des découvertes et plus réceptifs aux nouveautés. Ils sont à l’affût de nouvelles expériences culinaires et recherchent des produits et des mets qui se différencient de la masse. Les préoccupations croissantes de la population à l’égard de la santé et de la qualité de l’alimentation interpellent donc directement le domaine de l’agriculture et de l’industrie alimentaire.

 

Agrotourisme

Ce concept a été initié au Québec sous la gouverne du ministère de l’Agriculture (à l’époque). Les premiers jalons ont pris naissance il y a plus d’une trentaine d’années, vers 1975. Depuis les années 1990, ce genre d’activité est devenu populaire auprès des consommateurs, des touristes québécois et des étrangers. Aujourd’hui, on dénombre un nombre croissant de circuits et de routes qui offrent des découvertes agrotouristiques. Au fil des années, l’offre agrotouristique québécoise s’est diversifiée. En plus des gîtes, des repas et des visites à la ferme, on trouve des centres d’interprétation agricoles, des érablières, des cidreries et des vignobles, des fromageries, des fermes, des économusées, des élevages moins traditionnels, etc. On peut faire des balades gourmandes, sans compter les activités complémentaires offertes à même le site. Les producteurs artisans et transformateurs du Québec ont développé un savoir-faire considérable et distinctif dans plusieurs créneaux, tels que pour le miel, le fromage, le cidre, le vin de glace, le foie gras… Le Québec abonde en produits de qualité et c’est tant mieux pour nous !

 

Tourisme gourmand

Le Québec est l’une des meilleures destinations quatre saisons qui favorise un contact privilégié avec sa culture culinaire empreinte de tradition et de modernité. Au Québec, la tradition de « bien manger » n’est pas une légende, mais une réalité. La recherche d’authenticité et le sentiment de nostalgie lient étroitement les produits régionaux et du terroir à l’agrotourisme : l’attrait pour la campagne et les événements champêtres, le plaisir de découvrir et « goûter » les régions rurales, le retour aux sources...

 

Un monde de découvertes

Le Québec est un carrefour de goûts et de saveurs qui repose sur la tradition culinaire de chacune des régions et sur la rencontre avec la modernité. On peut dire que le domaine agroalimentaire québécois inclut des gens passionnés qui s’identifient avec fierté à leur région et à leur profession. Les producteurs, pêcheurs, manufacturiers, artisans et chefs cuisiniers s’inspirent de la richesse et des particularités régionales pour satisfaire un marché en constante évolution et poursuivre des traditions d’excellence qui nous distinguent bien au-delà des frontières par notre savoir-faire. On peut affirmer sans contredit que l’agrotourisme et le tourisme culinaire, aussi appelé tourisme gourmand, ont bel et bien pris leur envol au Québec.

De nos jours, parmi les éléments qui enrichissent l’expérience touristique et culturelle, les produits régionaux et du terroir, la gastronomie et les arts de la table occupent une place de choix. L’évolution actuelle se caractérise par des maillages de plus en plus étroits qui se développent entre les producteurs, les pêcheurs et les transformateurs et les artisans de la table (chefs cuisiniers, pâtissiers) ; c’est la meilleure avenue pour concrétiser les concertations et doter les régions du Québec d’une cuisine digne d’être reconnue au niveau mondial. On peut donc conclure qu’il y a dans nos régions une cuisine axée sur les produits locaux, régionaux et du terroir et on peut être fiers de constater que le savoir-faire des artisans, tant dans la production que dans la cuisine, s’est taillé une grande réputation tant ici qu’à l’étranger.

 

LOI SUR LES APPELLATIONS RÉSERVÉES
ET LES TERMES VALORISANTS

La présente loi vise à protéger l’authenticité de produits et de désignations qui les mettent en valeur au moyen d’une certification acquise à l’égard de leur origine ou de leurs caractéristiques particulières liées à une méthode de production ou à une spécificité.

On entend par « produit » un produit alimentaire issu notamment de l’agriculture ou de l’aquaculture destiné à la vente à l’état brut ou transformé. Les appellations réservées appartiennent à l’une des trois catégories suivantes :

• celles relatives au mode de production, telles que le mode biologique ;

• celles relatives au lien avec un terroir, telles que l’appellation d’origine ou l’indication géographique protégée ;

• et celles relatives à une spécificité.

Les produits qui peuvent être désignés par une appellation réservée doivent être certifiés conformes à un cahier des charges par un organisme de certification accrédité.

Ceux pouvant être désignés par un terme valorisant doivent être certifiés conformes aux normes définies par règlement du ministre par un organisme de certification accrédité.

La reconnaissance d’une appellation réservée ou l’autorisation d’un terme valorisant confère à ceux qui sont inscrits auprès d’un organisme de certification accrédité, aux conditions établies par ce dernier, le droit exclusif d’utiliser, selon le cas, cette appellation ou ce terme. Le texte intégral de cette loi est disponible sur le site de Publications du Québec (L.R.Q., chapitre A20.03) : www2.publicationsduquebec.gouv.qc.ca